전문가들은 네브라스카의 질산염 문제가 심각하다고 말합니다. 우리가 그것을 해결할 수 있을까요?

Jul 10, 2023

작성자: Matthew Hansen & Yanqi Xu / Flatwater Free Press

2022년 12월 23일 오전 6시 ·

잠시 동안 네브래스카주가 잔디밭, 골프 코스, 옥수수 밭에서 질소 비료의 사용을 모두 중단했다고 가정해 보십시오.

무슨 일이 일어날 지?

우리가 마시는 물은 질산염이 점점 더 많이 함유되어 있고, 치료하지 않으면 잠재적으로 어린이에게 위험할 수 있으며, 수년 동안 계속해서 질산염이 함유되어 위험할 것입니다. 아마도 수십 년이 걸릴 것입니다.

전문가들은 여러 세대의 옥수수 재배, 사육장 유출, 그리고 부지불식간에 질소 과잉 사용이 네브래스카 토양에 경각심을 불러일으키는 유산을 남겼다고 말합니다. 그것은 질산염으로 우리의 물 공급원을 향해 천천히 아래로 내려갑니다.

네브래스카 천연자원위원회에서 일하는 렉싱턴 인근 농부 돈 배티는 "그것은 지하수를 향해 움직이고 있는데 우리가 할 수 있는 일은 아무것도 없다"고 말했다.

이 이야기를 위해 인터뷰한 24명의 전문가들은 이러한 유산으로 인해 네브래스카가 2023년에 수중 질산염 문제에 더욱 심각하게 대응하는 것이 중요하다고 말했습니다.

위험은 심각합니다. 네브래스카의 질산염 평균 수준은 1978년 이후 두 배로 늘어났습니다. 식수에 함유된 질산염의 높은 수준은 소아암과 관련이 있습니다. 물 속의 질산염은 연방 정부가 현재 허용하는 수준보다 낮은 수준에서도 어린이에게 위험할 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

그리고 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 네브래스카는 펜실베이니아 서부의 어느 주보다 소아암 발생률이 가장 높습니다.

Flatwater Free Press는 주 의원, 천연 자원 지역 지도자, NRD 이사회 구성원, 농업 이익 단체, 수자원 및 토양 전문가, 과학자, 공중 보건 교수, 법률 및 농업 경제 교수, 네브라스카 농부 및 목장주로부터 네브래스카의 질산염 문제에 대한 해결책을 모색했습니다.

일부 영역에서는 광범위한 합의가 이루어졌습니다. 네브라스카는 적어도 질산염을 어느 정도 줄일 수 있는 기존 프로그램을 강화해야 한다고 인터뷰에 참여한 사람들은 말했습니다. 그 중에는: 농부를 위한 더 많은 교육; 피복작물 재배와 같은 잘 알려진 보존 도구의 더 많은 사용; 지하수로의 질산염 침출을 줄이는 농업 관행을 더욱 장려합니다.

또한 네브래스카는 중도시, 작은 마을 및 농촌 주민들의 식수를 보호하기 위해 수백만 달러를 더 지출해야 한다는 합의도 있습니다. 인터뷰에 참여한 사람들 중 다수는 값비싼 물 여과 시스템이 필요하기는 하지만 문제를 해결할 뿐이라고 말합니다.

그러나 일부 전문가들이 더 엄격한 조치를 취하면 합의가 무너집니다. 그들은 네브래스카의 물이 미래에 더 깨끗해질 것이라고 믿는 유일한 방법입니다.

일부 사람들은 해로운 것으로 알려진 농업 관행을 금지한다고 말합니다. 연방 농장 정책을 변경하여 옥수수 재배를 억제하고 질소 비료가 필요하지 않은 다른 작물을 장려합니다. 세금비료 남용. 네브래스카 납세자가 아닌 농업 산업이 오염된 식수 여과 비용을 지불하게 하십시오.

그리고 아마도 가장 논란의 여지가 있는 점은 네브래스카 농부들이 사용할 수 있는 비료의 양을 의무화하는 것입니다.

전문가들이 이러한 공격적인 솔루션을 선택하는 위치는 일련의 서로 얽힌 질문에 대한 답변에 따라 달라집니다.

농부들에게 변화를 요구할 수 있나요? 농업 산업이 변화하도록 장려할 수 있습니까?

아니면 강제로 변경해야 합니까?

Imperial 근처에 있는 가족 소유의 Wine Glass Ranch에서 다양한 보존 관행을 시행한 4세대 목장주인 Logan Pribbeno는 "연방 정부가 개입하여 이 문제에 대해 모든 사람을 감독하는 것은 가장 원하지 않는 일입니다."라고 말합니다. "그들은 제대로 이해하지 못할 것입니다."

그러나 퇴임하는 크레이튼(Creighton)의 공화당 주 상원의원인 Tim Gragert는 네브래스카의 물 공급을 오염시키는 것으로 알려진 관행을 사용하거나 과잉 비료를 사용하는 농부에 대한 처벌이 없는 현재 시스템에 대해 점점 좌절감을 느끼고 있습니다.

Gragert는 법안 작성과 연방 천연자원 보존 서비스(Natural Resources Conservation Service)에서 근무하는 동안 수십 년 동안 수질 문제를 연구해 왔습니다.

그는 지하수 품질을 보호하는 임무를 맡은 NRD와 지역에서 선출된 위원회를 언급하면서 "지방 통제가 일어나지 않을 때까지 나는 지역 통제에 전념하고 있습니다"라고 말했습니다. "아무도 명령을 원하지 않습니다. 알겠습니다. 하지만 자발적인 시스템은 작동하지 않습니다."