'우린 떠나지 않을 거야.' EPA, 오레곤주에 지하수 오염 제거 압력

Jul 26, 2023

2023년 1월 20일 오레곤주 보드맨에서 한 무리의 시골 보드맨 주민들이 차고에 모여 미국 상원의원 제프 머클리와 질산염에 관해 이야기하고 있습니다.

안토니오 시에라 / OPB

환경 보호국(EPA)의 지역 행정관은 오리건주 동부 지역의 질산염 오염 제거 작업을 신속하게 처리하지 않을 경우 연방 당국이 조치를 취할 것이라고 오리건주 정부 기관에 경고하고 있습니다.

EPA 지역 10 행정관 Casey Sixkiller는 월요일 지역 비영리 오리건 농촌 활동, Umatilla 인디언 보호구역 연합 부족 대표, Morrow 및 Umatilla 카운티 주민 30명 이상을 만나 이 지역의 질산염 오염이 계속해서 그들의 삶에 어떤 영향을 미치는지 직접 들었습니다. .

이번 회의는 해당 기관의 지역 행정관이 질산염 오염 문제로 해당 지역을 방문한 첫 번째 사례였습니다.

EPA 지역 10 대변인 Bill Dunbar는 이번 회의가 Sixkiller에 상당한 영향을 미쳤다고 말했습니다.

던바는 "그는 돌아갈 것이라고 밝혔고 우리는 계속해서 일할 것"이라고 말했다. “이는 우리가 해야 할 일을 하고, 사람들을 보호하고, 지하수를 청소하고, 사람들이 깨끗한 식수를 마실 수 있도록 하기 위해 주정부 기관에 계속해서 압력을 가할 것이라는 의미입니다.”

주정부 기관이 Morrow 및 Umatilla 카운티 지하수의 질산염 오염 수준이 높다는 사실을 처음으로 지적한 지 30년이 지났습니다. 그 이후로 주정부와 승인을 받은 지역 위원회는 오염을 줄이기 위한 자발적인 조치를 취했습니다. 그럼에도 불구하고 이 지역의 주요 식수원의 질산염 수치는 꾸준히 증가했으며 청소를 시작하기 위한 의무적인 조치는 취해지지 않았습니다.

Dunbar는 EPA가 오레곤 농무부, 오레곤 환경 품질부 및 오레곤 보건 당국과 협력하여 질산염 오염을 해결할 계획을 마련하고 있다고 말했습니다. EPA는 오염이 발생한 위치, 누구의 우물이 영향을 받았는지, 질산염이 어디서 나오는지 더 잘 알 수 있도록 주정부에 더 정밀한 테스트를 실시할 것을 요청했습니다.

월요일 방문 동안 Sixkiller는 질산염 때문에 건강이 나빠졌다는 많은 주민들의 이야기를 들었습니다.

EPA에 따르면 질산염 수준이 리터당 10mg을 초과하면 섭취 시 심각한 건강 위험을 초래할 수 있습니다. 어떤 경우에는 지역 주민들이 실시한 가정 테스트에서 질산염 수치가 그 수준의 4~5배에 달하는 것으로 나타났습니다.

Dunbar는 오레곤주가 문제를 신속하게 해결하지 않으면 해당 기관이 사람들의 건강을 보호하기 위해 안전한 식수법(Safe Drinking Water Act)에 따라 개입할 수 있다고 말했습니다.

그는 "EPA가 개입해 추가 조치를 취해야 하는지 여부를 결정할 것"이라고 말했다.

Dunbar는 지역 관리자의 방문을 통해 "우리는 떠나지 않을 것"이라는 것이 분명했으며 해당 기관은 사람들이 깨끗한 식수를 마실 수 있도록 모든 권한을 사용할 것이라고 말했습니다.

작년에 지역 EPA는 관련된 모든 주 기관에 오레곤주가 충분한 조치를 취하지 않았다는 서신을 보냈습니다. 서신에는 주가 Lower Umatilla Basin 지하수 관리 지역 위원회가 제시한 자발적인 조치에 더 이상 의존할 수 없다는 내용이 담겨 있습니다.

Lower Umatilla Basin에 대한 EPA의 관심 증가는 환경 단체 연합이 제출한 긴급 조치에 대한 2020년 청원에서 비롯됩니다.

Dunbar는 앞으로 기관이 지역 사회 회의를 개최하기 위해 해당 지역을 더 자주 방문할 것이라고 말했습니다.

Oregon Rural Action의 선임 조직자인 Nella Parks는 지역사회가 더 많은 조치를 원한다고 말했습니다. Parks와 그녀의 조직은 각 카운티의 보건부와 함께 1년 넘게 우물을 방문하여 테스트해 왔습니다.

1월 현재 Lower Umatilla 분지의 4,500개 우물 중 648개만 테스트되었습니다. 테스트를 거친 가구 중 Morrow 카운티의 208가구에서 질산염 수치가 연방 기준을 초과했습니다.

Parks는 주민들이 주 기관의 관료주의에 질려 있다고 말했습니다.

그녀는 Sixkiller의 주민들과의 만남에 대해 "사람들은 매우 강렬한 이야기를 했고 사람들은 정말 좌절했습니다"라고 말했습니다. "사람들은 계속해서 민주주의에 나타나서 참여하고 이러한 회의에 참석하지만 30년 동안 무산되었기 때문에 회의적이기도 합니다."