불소가 너무 많음

Sep 23, 2023

수십 년 동안 버지니아 주는 시골 식수에 함유된 높은 수준의 불소와 관련된 건강상의 악영향을 무시했습니다. 그러나 문제는 사라지지 않았습니다.

사진은 Lemander Haley의 책장, 작은 테이블, 주방 카운터를 어수선하게 만듭니다.

그러나 고등학교 졸업 사진, 졸업식 사진, 빛바랜 크리스마스 인화 등 그 어느 사진에서도 헤일리가 웃고 있는 모습은 보이지 않습니다.

27세의 프랭클린 출신인 그는 움푹 패이고 갈색 얼룩이 있는 이빨로 가득 찬 입을 숨기기 위해 입술을 오므려 숨긴 채 촘촘하게 그려진 표정을 짓고 있는 경우가 많습니다.

그녀는 수년간의 조롱이 부분적으로 이러한 외모에 대한 책임이 있으며 그녀가 더 고독한 삶을 위해 대학을 빼먹게 만들었다고 말했습니다. 지난 7년 동안 그녀는 혼자 트럭을 운전했으며 서리 원자력 발전소 계약업체에서 이상한 일을 해왔습니다.

“면접에서 이런 사람을 채용하고 싶은 사람은 아무도 없어요.” 그녀는 간신히 입을 열며 말을 이었다.

17년 동안 미국 환경 보호국은 헤일리의 치아를 손상시키는 바로 그 일, 즉 유난히 많은 양의 불소가 함유된 지하수를 마시는 일을 방지하기 위해 노력해 왔습니다. EPA에 따르면, 연구에 따르면 낮은 수준의 불소는 충치를 예방하는 데 좋지만, 높은 수준의 불소는 어린이의 치아를 변색시키고 노인들에게 뼈 문제인 골격 불소증을 유발할 수 있다고 합니다.

연방 기관은 1987년에 마실 수 있는 지하수의 불소 허용 수준에 대한 표준을 설정했지만 EPA는 이러한 규정을 시행하는 것을 개별 주에 맡겼습니다. 비슷한 불소 문제를 안고 있는 인근 주 최소 두 곳이 즉시 조치를 취했습니다.

최근까지 버지니아는 거의 아무것도 하지 않았습니다.

이제 주 보건부가 지역사회에 불소 수치를 고정할 것을 요구하고 있기 때문에 농촌 지역에서는 수백만 달러의 비용이 발생하고 주민들의 수도 요금이 인상되며 경우에 따라 폭발적으로 성장하는 지역의 개발이 둔화되고 있습니다.

허용 가능한 수준이 설정된 후 버지니아 보건부 공무원은 지하수를 마시는 농촌 지역 사회에 높은 불소 수준을 낮추도록 강요하지 않았으며 문제에 대해 어떤 조치도 취하지 않도록 면제했습니다. 주 내 불소 농도가 높은 지역 - 서퍽(Suffolk), 스미스필드(Smithfield), 프랭클린(Franklin); 아일 오브 와이트(Isle of Wight) 및 사우샘프턴(Southampton) 카운티; 그리고 체사피크 일부 지역은 불소 과다 섭취로 인한 효과는 단순히 미용상의 효과일 뿐이라는 부서 관계자의 말에 따라 허가를 받았습니다.

주 보건부 관계자는 여과 시스템이나 새로운 유정 시추에 드는 비용이 수백만 달러에 달할 수 있다는 점을 보증하지 않았다고 말했습니다. 1990년에 190만 달러의 예산을 가진 Smithfield와 같은 도시에서는 수백만 달러의 비용이 드는 필터링 시스템을 감당할 수 없었습니다.

주 보건부의 집행 부족으로 인해 이들 지역사회는 대중에게 건강에 미치는 영향을 알릴 의무가 없었습니다. 20년 동안 불소가 "건강에 불합리한 영향을 미치지 않는다"는 고지문이나 수도요금 청구서에 찍히는 것만으로도 충분했고, 한 세대의 어린이들이 얼룩지고 움푹 들어간 치아를 갖고 자라는 것을 허용했습니다.

불소가 풍부한 지하수가 문제가 되는 적어도 두 개의 다른 주에서는 그렇지 않았습니다. 노스 캐롤라이나와 사우스 캐롤라이나 관계자들은 EPA가 1987년에 표준을 정한 후 문제를 해결했다고 말했습니다. 두 주의 대부분의 지역 사회는 값비싼 여과 시스템을 구입하지 않고 대신 지표수에 연결하여 불소가 풍부한 물을 희석하는 것을 선택했습니다. 또는 새로운 우물을 뚫습니다.

EPA 관리들은 오늘 버지니아주가 지역 사회의 위험한 불소 수준을 낮추도록 만들지 않았다는 것을 전혀 몰랐다고 말했습니다.

버지니아를 포함하는 지역의 EPA 안전한 식수 프로그램 책임자인 Karen Johnson은 "우리는 몇 년 전까지만 해도 버지니아에 MCL(최대 봉쇄 수준) 위반이 있다는 사실을 몰랐습니다."라고 말했습니다. "그리고 우리는 버지니아에게 이 문제를 해결하도록 압력을 가하고 있습니다."

EPA 관리들은 버지니아주가 가능한 한 빨리 지역사회가 허용 가능한 불소 수준을 준수하도록 강제해야 한다고 말했습니다.