후원: 오하이오 열차 탈선 이후 염화비닐 문제

Jun 23, 2023

이 기사는 Rise St. James에서 제공한 것입니다.

RISE St. James의 서비스 프로그램 Caitlion O. Hunter, 법학박사, 2022년 졸업, Loyola Environmental Law Society 전 회장; Tim Schütz, 박사 연구원, 캘리포니아 어바인 소재 인류학 대학교; 및 커뮤니티 과학자(TCS) 연구팀

최근 오하이오주 동부 팔레스타인에서 일어난 철도 사고와 염화비닐 유출 사건의 이야기는 멕시코만 연안 전역에 위치한 석유화학 공장에서 시작됩니다. 화학 물질 유출로 인해 백만 파운드가 넘는 염화비닐이 일리노이주 매디슨에서 미국 최대 규모의 조차장 중 하나인 펜실베니아주 콘웨이로 이동하던 중 유출되었습니다.

불행하게도 루이지애나주에서도 열차 탈선으로 인해 염화비닐이 환경에 유입되는 일이 발생했습니다. 1982년에 많은 폭발성, 유해성, 발암성 물질을 운반하는 대형 열차가 리빙스턴이라는 작은 마을에서 탈선했습니다. 그 후 며칠 동안 통제할 수 없는 폭발과 화상으로 인해 이러한 화학 물질이 공기와 토양으로 방출되었으며, 이로 인해 3,000명이 넘는 사람들이 2주 동안 긴급 대피했습니다. 탈선한 염화비닐 차량 6량은 이동이 너무 위험한 것으로 판단돼 고의로 불을 붙였습니다.

팔레스타인 동부에서 발생한 사고 이후 많은 청소부와 귀환 주민들이 편두통, 메스꺼움, 피부 발진을 호소했습니다. 이러한 유형의 즉각적인 건강 문제는 주요 사고 이후에 발생할 수 있지만 일상적인 산업 운영에서도 발생할 수 있습니다. 울타리 지역 사회의 근로자 또는 구성원은 산업 시작/폐쇄 이벤트, 폭발, 비긴급 문제 또는 일상적인 작업으로 인해 독성 화학 물질 기둥에 노출될 수 있습니다.

짧은 화학 물질 노출이라도 단기 및 장기적으로 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 염화비닐은 즉각적인 현기증과 의식불명을 유발할 수 있지만 나중에 암으로 이어질 수도 있습니다. 독성 노출로 인해 발생하는 대부분의 암은 발병하는 데 수년 또는 수십 년이 걸립니다. 이러한 시간 지연으로 인해 노출과 암을 연결하는 것이 어려울 수 있습니다. 적절한 사례: 담배 흡연은 미국 공중보건의가 1960년대 중반에 담배가 암을 유발한다고 결정하기 전까지 100년 넘게 인기가 있었습니다.

동부 팔레스타인 지역의 열차 탈선과 같은 주요 산업재해로 인한 위험은 대개 명백합니다. 그러나 수년에 걸쳐 낮은 수준의 독성 화학 물질에 노출될 경우의 위험은 덜 분명하지만 잠재적으로 치명적일 수 있습니다. 이것이 바로 의사가 흡연량뿐만 아니라 흡연 기간을 묻는 이유입니다. 담배와 마찬가지로 염화비닐이나 기타 암을 유발하는 화학물질에 노출되는 데 안전한 수준은 없습니다. 담배 연기에 대한 노출을 통제할 수는 있지만 암을 유발하는 산업 오염에 노출되는 것을 예방하는 것은 더 어렵습니다. 낮은 농도의 염화비닐에 장기간 노출되면 간암 및 기타 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 많은 오염 물질의 경우 성인보다 어린이에게 위험이 더 큽니다. 동물 연구에 따르면 어릴 때 염화비닐에 노출된 경우 성인과 같은 수준에 노출된 경우보다 간암 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다.

EPA 데이터에 따르면 텍사스 주 포인트 컴포트에 있는 Formosa Plastics 공장은 미국에서 연간 약 80,000lbs의 염화비닐을 배출하는 산업 최대 규모의 공장입니다. 이 비율로 Formosa Plastics의 공장은 팔레스타인 동부 열차 탈선 사고에서 배출된 것과 거의 같은 양의 염화비닐을 10년 동안 배출합니다. Iberville Parish의 산업 공장에서는 매년 30,000파운드 이상의 염화비닐을 대기 중으로 방출합니다. 염화비닐을 대량(연간 15,000파운드 이상) 배출하는 다른 교구로는 Ascension, Calcasieu, East Baton Rouge 및 West Baton Rouge가 있습니다. 이러한 배출은 일상적인 작업의 일부이며 인근 주민들은 지난달 Formosa Plastics가 텍사스주 포인트 컴포트 공장에서 보고한 염화비닐 유출과 같은 사고 및 재해의 추가적인 위험에 직면해 있습니다. Formosa Plastics의 염화비닐 관련 나쁜 기록은 수십 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 2004년에는 현재 철거된 일리노이주 일리오폴리스에 있는 Formosa Plastics 공장에서 예방 가능한 염화비닐 폭발로 인해 5명의 근로자가 사망하고 2명이 중상을 입었습니다. 울타리 주변 지역사회와 마을 전체는 이틀 동안 대피했습니다. 그리고 Formosa Plastics의 Baton Rouge 시설에서는 1983년 철도 하역장에서 유출 및 화재가 발생하여 작업자 2명이 심각한 부상을 입었고, 5일 동안 지속된 염화비닐 화재와 인근 마을 대피가 발생했습니다. 작업장 안전을 개선하기 위한 조치를 취할 수 있지만 지역사회에 대한 위험은 간과되는 경우가 많습니다. 이러한 조용하고 눈에 보이지 않는 위험이 바로 지역 사회가 루이지애나의 대기 질에 대해 교육을 받고 정보를 얻을 자격이 있는 이유입니다.