아르헨티나 유일의 탄산나트륨 생산업체인 Alpat, 리튬 체인 합류로 확장

Oct 23, 2023

남아메리카 유일의 탄산나트륨 생산업체인 Alcalis de la Patagonia(Alpat)는 2억 5천만 달러 규모의 투자 계획을 발표했습니다. 리오네그로(Río Negro)에 위치한 이 회사는 이 지역의 5개국으로 수출하기 위해 생산을 확대하기 시작했습니다. 또한, 다양한 산업 분야에서 사용되는 이러한 전략적 투입물에 대한 수요는 리튬 생산망에서 필요하기 때문에 기하급수적으로 증가하고 있습니다.

Alpat는 2005년 출시 이후 남미에서 유일한 탄산나트륨 생산업체였습니다. 이 원료는 밀도가 높은 탄산나트륨이 필요한 유리 산업에 사용되는 반면, 화학 산업에서는 비누와 세제 생산을 위한 경량 버전이 필요합니다. 또한 종이, 석유 및 가스, 금속, 화학 산업에서도 수요가 있으며 현재 리튬 시장에 특별한 관심이 있습니다.

이러한 이유로 Grupo Indalo가 소유한 아르헨티나 회사는 시장 확대에 직면하여 이미 전략적 투자 계획을 실행하기 시작했습니다. 인구 48,000명의 리오네그로(Río Negro) 타운인 산안토니오 오에스테(San Antonio Oeste)에 위치한 이 공장은 현재 소다회 또는 소다 솔베이라고도 알려진 탄산나트륨을 연간 약 170,000톤 생산하고 있습니다. 단기적으로는 연간 21만톤 달성을 목표로 하고 있다. 하지만 아르헨티나에서만 연간 35만톤이 소비되고 나머지는 중국과 미국에서 수입된다.

이는 탄산나트륨이 생산 초기 단계에 필요하기 때문에 필수 투입물인 리튬 산업을 고려하지 않은 것입니다. 아르헨티나 북부의 "리튬 삼각지대"에서 Alpat는 이미 수요가 증가하고 있는 것으로 나타났습니다. 오늘날 소위 "백금"을 생산하는 데 67,580톤의 탄산나트륨이 소비되지만, 그 양은 향후 3년 내에 두 배로 늘어날 것으로 예상됩니다. 아르헨티나에는 현재 2개의 리튬 수출 회사가 있지만 광업 사무국의 2030년 전망에 따르면 8개의 운영 프로젝트가 있을 것으로 나타나기 때문입니다.

이 시나리오를 통해 회사는 2억 5천만 달러의 전략적 투자 계획을 시작했습니다. 첫 번째 단계에서는 생산량을 현재 연간 170,000톤에서 210,000톤으로 늘릴 것입니다. 두 번째 단계에서는 공장을 확장해 연간 생산량을 최대 33만톤까지 늘릴 예정이다. 마지막으로 세 번째 단계에서 회사는 공장을 두 번째로 확장하여 연간 생산량을 550,000톤으로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있습니다.

Alpat의 총책임자인 Emilio Castillo는 회사의 계획에 대해 다음과 같이 설명했습니다. "우리의 주요 고객은 아르헨티나의 거대한 시장인 유리 부문의 회사입니다. 그러나 리튬은 우리가 거대한 체인에 합류하기 위해 확장할 수 있는 가능성을 제공하기 시작했습니다. 국가 생산 매트릭스를 강화할 것”이라고 그는 설명했다.

탄산리튬은 리튬 시장에서 가장 수요가 많은 화합물이다. 염수로부터의 기존 생산 공정에서 탄산나트륨은 염수에서 리튬을 침전시키는 데 사용되는 투입물입니다. 이 공정은 고온에서 발생하여 최종적으로 생성된 용액을 세척하는 과정입니다.

최근까지 회사는 모든 생산량을 국내 시장에 판매했습니다. 하지만 설비용량 확대로 이제 수출이 시작됐다. "수요는 브라질, 칠레, 우루과이, 파라과이, 볼리비아에서 발생하므로 해외 판매 수준이 증가할 것으로 예상합니다. 이는 아르헨티나가 이미 전 세계적으로 빛을 발하고 있는 부문 중 하나에서 더 큰 발전을 창출할 수 있는 독특한 기회입니다."라고 Castillo는 덧붙였습니다.

전문가에 따르면 탄산나트륨은 전 세계적으로 110억 달러 규모의 시장을 대표하며 유리 산업과 자동차 부문을 중심으로 향후 몇 년 동안 약 3% 성장할 것으로 예상됩니다.

Alpat는 SAO 생산 공장, 채석장 및 분쇄 공장(리오네그로 아구아다 세실리오), 솔트 마쉬(엘 구알리초) 및 부에노스아이레스 사무실 등 4개 운영 센터에 400명의 직원을 두고 있습니다. 생산은 Solvay 암모니아 공정을 통해 합성 형태로 수행됩니다.