아산화질소 피해 청소년, 아시아 남성일 가능성 가장 높아

Jan 09, 2024

웃음 가스와 관련된 신경 손상을 입은 영국 환자에 대한 연구에서 그룹이 과도하게 대표되는 것으로 나타났습니다.

영국의 병원에 입원한 환자들을 대상으로 한 소규모 연구에 따르면, 웃음가스 사용 후 신경학적 손상을 겪는 젊은이들은 남성과 아시아인일 가능성이 가장 높은 것으로 나타났습니다.

아산화질소는 영국에서 16~24세 청소년이 사용하는 두 번째로 흔한 약물입니다. 일반적으로 흡입되기 전에 작은 은색 용기에서 풍선으로 방출됩니다. Rishi Sunak은 최근 이 약물을 범죄화할 계획을 발표했습니다.

전문가들은 웃음가스 남용으로 인한 피할 수 있는 피해가 전 세계적으로 점점 더 많이 관찰되고 있다고 말합니다. 현재까지 웃음 가스를 사용하는 가장 큰 전체 임상 사례 시리즈에서는 신경학적 손상을 겪고 있는 사람들 중 아시아계 젊은 남성이 우세하다는 사실이 밝혀졌습니다.

런던 퀸 메리 대학의 신경학 교수인 Alastair Noyce가 주도한 연구에 따르면, 이는 가스 노출로 인한 신경 손상에 대한 유전적 민감성 또는 아직 확인되지 않은 기타 사회적 요인을 나타낼 수 있습니다. 이번 연구 결과는 신경학, 신경외과 및 정신의학 저널(Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry)에 게재되었습니다.

가장 흔한 증상은 MRI 영상에서 볼 수 있는 척수와 말초 신경 손상으로 인해 팔과 다리에 핀과 바늘이 찌르는 듯한 증상이었습니다. 다른 증상으로는 방광 및 장 장애, 균형 불량, 비자발적 팔 움직임, 발기 부전, 기억력 및 언어 문제, 시각 장애, 메스꺼움 또는 구토 등이 있습니다.

노이스는 가디언지에 “우리가 발견한 바에 따르면 증상이 나타나는 모든 사람에게 아산화질소 사용을 중단하고 병원에 입원해 치료가 가능한 한 빨리 시작될 수 있도록 강력히 조언한다”고 말했다.

이 연구에서는 웃음가스로 인해 신경학적 문제가 있는 청소년 119명을 조사했습니다. 2014년부터 2022년 사이에 모두 영국의 3대 도시인 런던(56), 버밍엄(35), 맨체스터(28)의 병원에 입원했습니다.

치료가 필요한 환자의 평균 연령은 22세였지만 14세에서 39세까지 다양했습니다. 런던 환자의 3분의 1은 여성이었지만 4명 중 3명은 남성이었습니다.

대부분의 환자는 아시아계 또는 아시아계 영국인(57%)이었으며 런던(73%)에서 가장 높은 비율을 차지한 것으로 나타났습니다. 전체 환자 중 백인 환자가 19%를 차지했고, 흑인 환자가 7.5%, 혼혈 환자가 6%를 차지했다. 10명 중 1명에서는 인종이 알려지지 않았거나 기록되지 않았습니다.

연구진은 "아시아계 또는 아시아계 영국인이 동부 런던(73%), 버밍엄(54%), 맨체스터(29%)에서 사례의 상당 부분을 차지했다"고 썼다.

"따라서 N2O 관련 피해를 나타내는 아시아인 또는 아시아계 영국인은 각 지역의 아시아계 또는 아시아계 영국인 인구 비율에 비해 과도하게 대표되는 것으로 보입니다.

"우리와 다른 사람들은 N2O가 문화적 또는 종교적 이유로 다른 물질을 사용하지 않는 개인이 선택하는 약물이라고 추측했습니다. 이 연구는 인종 그룹 전반에 걸쳐 다른 물질과 함께 N2O를 소비하는 것으로 볼 때 이러한 아이디어를 반드시 뒷받침하지는 않습니다.

"그러나 아시아계 사례의 우세는 N2O 노출로 인한 신경 손상에 대한 유전적, 식이 또는 영양적 소인을 강조할 수 있을 뿐만 아니라 사용을 전제로 하는 사회적 상황을 나타낼 수도 있습니다."