치약의 불소가 송과선에 해롭다는 Kanye West의 주장을 뒷받침하는 증거가 불충분합니다.

Sep 29, 2023

출처: Kanye West, The Joe Rogan Experience, 2020년 10월 24일

불소는 암석에서 토양, 물, 공기로 지속적으로 방출되는 자연 발생 광물입니다. 이는 또한 미국의 가장 큰 공중 보건 성과 중 하나인 수돗물 불소화의 핵심 성분이기도 합니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 "2016년 기준으로 2억 명 이상의 사람들, 즉 공공 물 공급원을 사용하는 미국인 4명 중 3명 정도가 충치 예방에 충분한 불소가 함유된 물을 마셨다"고 밝혔습니다.

2022년 3월에 발표된 영국 정부의 보고서에 따르면 수돗물 불소화는 "어린이와 청소년의 치아 추출과 충치를 크게 줄일 수 있으며" 이러한 이점은 영국의 빈곤 지역에서 훨씬 더 분명하게 나타납니다.

"영국에서 불소 농도가 높은 지역의 어린이와 청소년은 불소 농도가 낮은 지역의 어린이와 청소년에 비해 충치로 인해 발치를 위해 병원에 입원할 가능성이 최대 63% 낮았습니다. 그 차이는 가장 빈곤한 지역에서 가장 컸습니다. 이 지역의 어린이와 청소년들이 불소화로 가장 큰 혜택을 받았습니다."

이 정보를 통해 우리는 불소가 통증과 충치로 인한 고통을 줄임으로써 공중 보건에 상당한 이점을 제공했다는 것을 알 수 있습니다. 불소는 충치를 퇴치하는 능력 때문에 치약의 흔한 성분이 되었습니다. 미국소아과학회(American Academy of Pediatrics)와 미국소아치과협회(American Association of Pediatric Dentistry)는 어린이들에게 불소 함유 치약을 사용할 것을 권장합니다.

치약의 불소가 해롭다는 주장은 새로운 것이 아닙니다. 헬스 피드백(Health Feedback)은 이전에 치약의 불소가 신경독소라는 주장을 검토한 결과 부정확한 것으로 나타났습니다. 웨스트는 송과선에 대한 불소의 부작용에 대한 끈질긴 주장을 반복하고 있었습니다. 백신에 반대하는 잘못된 정보를 퍼뜨린 의사인 크리스티안 노스럽(Christiane Northrup)과 같은 다른 사람들도 과거에도 같은 주장을 했습니다.

아래에서 설명하겠지만, 치약의 불소가 송과선에 해롭다는 West의 주장에는 증거가 부족합니다.

송과선은 뇌에 있는 작은 완두콩 모양의 샘입니다. 주요 기능은 멜라토닌 호르몬을 분비하는 것입니다(피부와 머리 색깔을 담당하는 물질인 멜라닌과 혼동하지 마십시오). 분비되는 멜라토닌의 양은 눈을 통해 들어오는 빛의 양에 따라 조절됩니다.

혈액 내 멜라토닌의 최고 수치는 밤에 발생하며, 낮보다 멜라토닌이 최소 10배 이상 많습니다. 이런 방식으로 혈액 내 멜라토닌 수치는 우리 몸이 일주기 리듬이라고도 알려진 내부 시계를 유지하는 데 도움이 됩니다. 일주기 리듬은 수면/각성 주기, 체온, 소화 등 하루 중 시간에 따라 변동하는 다양한 생물학적 과정을 조절합니다.

일부 연구에서는 멜라토닌이 성적 성숙(사춘기)을 지연시키는 역할도 한다는 사실을 시사하는 결과를 보고했습니다. 예를 들어, 과학자들은 혈청 멜라토닌의 감소가 사춘기의 시작과 상관관계가 있음을 관찰했으며[1] 이탈리아의 소규모 연구에서는 낮은 멜라토닌 수치가 더 진행된 사춘기와 어떻게 상관관계가 있는지 보고했습니다[2]. 그러나 상관관계만으로는 인과관계를 입증할 수 없으며 현재로서는 멜라토닌이 사춘기에 영향을 미친다는 것을 나타내는 충분한 증거가 없습니다.

송과선은 시간이 지남에 따라 칼슘을 축적하는 경향이 있습니다(석회화). 이것이 발생하는 정확한 이유는 불분명하지만, 이는 70년대 연구와 심지어 수백 년 전의 부검 표본에서도 이미 보고된 정상적이고 잘 알려진 과정입니다[3]. 클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic)에서는 "송과선의 석회화는 매우 흔합니다. 실제로 의료 서비스 제공자는 석회화된 송과선을 엑스레이의 랜드마크로 사용하여 뇌의 다양한 구조를 식별하는 데 도움을 주는 경우가 많습니다"라고 말합니다.

송과선의 석회화는 나이가 들수록 증가하는 경향이 있는 반면[4-6], 멜라토닌 수치는 나이가 들수록 감소합니다[7-8]. 사람의 송과선의 전체 크기에 비해 석회화의 양은 송과선이 생성하는 멜라토닌의 양과 상관관계가 있으며[9], 석회화가 송과선의 멜라토닌 생성에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.