신탁의 5분의 1에서 법적 한도를 초과하는 아산화질소 수준에 노출된 병원 직원

May 03, 2023

에 의해줄리아 로빈슨

IAN HOOTON / 과학 사진 도서관

NHS 병원 직원들은 높은 수준의 아산화질소에 노출되었는데, 어떤 경우에는 영국 작업장 노출 한도의 12배에 달하는 것으로 The Pharmaceutical Journal의 조사에서 밝혀졌습니다.

정보자유법(FOI)에 따라 얻은 데이터에 따르면 응답한 131개 병원 신탁 중 26개(20%)에서 직원이 규제 기관에서 정의한 작업장 노출 한도를 초과하는 수준에 노출되었다고 기록했습니다. 100ppm(백만분의 일).

한 병원 신탁에서는 수준이 작업장 노출 한도의 12배였으며, 5개 신탁에서는 직원이 한도보다 6배 더 높은 수준에 노출된 것으로 나타났습니다.

응답에 따르면 최근 8개 신탁회사(6%)가 아산화질소와 공기의 혼합물인 엔토녹스(Entonox)를 일시적 또는 영구적으로 중단했으며 다른 회사는 파이프형 아산화질소 공급을 완전히 중단했다고 밝혔습니다.

그러나 이는 문제를 과소평가할 수 있습니다. 응답자 중 67명(51%)만이 아산화질소에 대한 직업적 노출을 평가하기 위해 FOI 요청 당시 직원을 대상으로 개인 샘플링을 수행했다고 답했기 때문입니다.

FOI 결과에서도 표본추출을 계획하고 있는 12개 신탁(9%)이 표본추출을 진행 중이거나 결과를 기다리고 있는 것으로 나타났다. 그러나 38개 신탁회사(29%)는 개인 샘플링을 전혀 수행하지 않았습니다.

산부인과 병동과 같이 노출 가능성이 높은 병원 환경에서 정기적으로 일하는 직원은 아산화질소 노출로 인해 비타민 B12 결핍이 발생할 위험이 있습니다. 또한 연구에 따르면 아산화질소에 장기간 노출되면 자연 유산, 선천적 기형 및 출산율 감소와 연관될 수 있다고 합니다.

현재 보건안전청(HSE)은 8시간 동안 평균 아산화질소 농도가 100ppm을 초과하지 않을 것을 권장하고 있으며, 신탁에서 여러 건의 사고가 발생한 후 NHS 잉글랜드는 2023년 3월 의료 환경에서 아산화질소 노출을 최소화하는 지침을 발표했습니다. 직원의 개인 샘플링을 특별히 권장하지는 않았습니다.

HSE 대변인은 산부인과 병동 직원의 노출 위험을 "적절하게 관리"하는 것이 "중요"하다고 말했습니다.

"우리는 여러 NHS 산부인과에서 아산화질소에 대한 노출을 통제하는 데 문제가 있다는 것을 알고 있으며 이에 대한 구체적인 불만 사항은 다른 모든 기관과 마찬가지로 후속 조치를 취했습니다."라고 그들은 말했습니다.

"아산화질소를 사용해야 하는 경우 고용주는 노출이 작업장 노출 한계를 초과하지 않고 '건강에 유해한 물질 통제 2002'(COSHH)를 준수하는지 확인해야 합니다."

King's College Hospital NHS Foundation Trust의 무균 서비스 부문 수석 약사인 Laura Stevenson은 문제는 위험이 단지 평가되고 있다는 점이라고 말했습니다. “여성들이 이 엔토녹스를 사용하고 있고, 직원들이 그 지역에 있어서 방에서 숨을 내쉬고 있어요.

“조산사들과 이야기를 나눠보면 그들은 이것이 걱정스럽다는 말을 들어본 적이 없습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

"[그러나] 그것은 입회식에서 이루어진 일이 아니며, 건강과 안전에 대해 실제로 알고 있는 일도 아닙니다. 그것이 제가 가장 걱정하는 부분은 사람들이 이에 대해 [알고 있지] 않다는 것입니다."

NHS 잉글랜드는 해당 수치에 대해 논평을 거부했다.

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