불소처리된 사람과 그렇지 않은 사람 사이의 암 사망률에 대한 잘못된 비교

Aug 28, 2023

출처: Dean Burk, Facebook, YouTube, 2023년 5월 11일

수돗물 불소화 반대자들 사이에서 널리 알려진 또 다른 주장은 불소가 암을 유발한다는 것입니다. 1970년대에 논문에 발표된 생화학자 Dean Burk와 John Yiamouyiannis의 연구는 일반적으로 이 주장에 대한 증거로 인용됩니다. 이 Facebook 비디오는 Burk가 이 연구에 대해 이야기하는 모습을 볼 수 있는 한 가지 예입니다. 70년대 네덜란드 TV 프로그램 "Hier en Nu" 인터뷰의 일부를 보여주는 이 동영상의 사본도 YouTube에서 찾을 수 있습니다.

간단히 말해서, Burk는 미국의 10대 불소화 도시와 10대 비불소화 도시에서 암 사망이 급증했으며, 수돗물 불소화가 도입되기 전에는 두 그룹 사이의 암 사망이 유사하다고 주장했습니다. 그는 불소가 암으로 사람을 죽였다는 사실을 “과학적이고 생물학적인 연구에서 가장 결정적인 부분 중 하나”라고 불렀습니다.

그러나 Burk가 제공한 증거에는 결함이 매우 많으며, 아래에서 설명하겠지만 불소가 암을 유발한다는 그의 주장은 신뢰할 만한 증거에 의해 뒷받침되지 않습니다.

불소화된 도시와 비불소화된 도시에 관한 이 연구는 영국 보건사회보장부가 소집하고 사회의학 교수인 조지 녹스(George Knox)가 이끄는 그룹인 물과 암의 불소화 작업반이 조사한 연구 중 하나입니다. 이 그룹에는 암연구소와 의학연구위원회의 역학 전문가들이 있었습니다.

1985년에 출판되어 이 주제에 대해 발표된 100개 이상의 논문을 검토한 Knox 보고서는 Burk와 Yiamouyiannis의 결론에 심각한 문제가 있음을 지적했습니다. 두 사람의 연구에 대한 자세한 논의는 보고서 3장에서 확인할 수 있습니다. 특히 두 사람은 그들이 비교하고 있는 인구가 서로 유사하다는 점과 수돗물 불소화 이외의 요인이 불소화 도시에서 더 높은 암 사망률을 설명할 수 있는지 여부를 확인하는 데 실패했습니다.

그룹은 다음과 같이 논평했습니다.

“다양한 분야의 암 사망률을 단순 비교한 결과를 해석할 때 가장 큰 문제는 고려 대상 그룹이 서로 비교할 수 있을 만큼 유사한지 여부입니다. 그룹의 불소화 상태 이외의 특징이 다른 경우에는 다음과 같은 조치가 필요합니다. 이러한 특징 중 암 사망률의 관찰된 차이에 대해 더 가능성 있는 설명을 제공하는 것이 있는지 물어보세요."

보고서는 포함된 불소화 도시가 국가의 동쪽에 위치하는 경향이 있고 비불소화 도시보다 오래 설립되었으며, 이것이 불소화와 무관하게 암 위험에 영향을 미칠 수 있는 사회경제적 차이에 기여할 가능성이 있음을 발견했습니다.

이에 대한 자세한 내용은 제9장에서 다루었으며, 미국의 불소화는 사회 경제적 측면에서 상대적으로 불리한 지역과 노인 인구가 특히 빠르게 증가하는 지역에서 가장 먼저 시작되었다고 설명했습니다. 따라서 이 지역은 동일한 특징을 갖지 않는 다른 지역보다 조암 사망률이 더 빠르게 증가했습니다.

더욱이, 한 비교에서 Yiamouyiannis는 암 발병률을 높이는 수인성 오염 물질로 인해 "이상"하다고 간주하여 암 발병률이 높은 3개의 비불소화 도시를 제외했습니다. 그러나 보고서는 Yiamouyiannis가 이러한 가정을 뒷받침하는 증거를 제공하지 않았으며 이것이 사실인지 확인하기 위해 어떠한 노력도 하지 않은 것으로 나타났습니다. 쉽게 말하면 체리피킹(Cherry-Picking) 사례로 보인다. 보고서에서:

"세 개의 '비정상' 도시를 제외하는 것은 적절한 근거가 없다는 것이 분명합니다. 이는 Yiamouyiannis가 지지하는 가설 방향으로 결과를 바꾸는 것이 확실하게 알려진 방법의 오류의 예입니다.

작업반은 다음과 같이 결론을 내렸다:

"불소나 불소화가 암을 유발하거나 암 전체에 대한 것이든 개별 부위의 암에 대한 것이든 암으로 인한 사망률을 증가시킨다는 인구 연구 결과에 대한 입증된 증거는 없습니다."