캘리포니아 농업은 고대 역사 교훈을 활용할 수 있습니다

Jul 25, 2023

저는 농업공학과 학생이었을 때 농업사라는 수업을 들었습니다.

제가 그 수업을 좋아한 이유는 부분적으로는 농업을 좋아하기 때문이기도 했지만 고대 역사를 사랑하기 때문이기도 했습니다. 나는 단지 재미로 고대사를 공부하곤 했는데, 그 수업을 위해 논문을 쓸 기회가 생겼을 때 메소포타미아와 이집트의 농업과 문명의 기원에 대해 쓰기로 결심했습니다.

메소포타미아는 인류 문명의 요람 중 하나입니다. 그곳에서는 약 10,000년 전에 농업이 시작되었고, 약 5,500년 전에 설형 문자 체계를 발명했습니다. 최초로 작성된 문서는 농업 생산에 관한 것이었습니다!

이집트는 메소포타미아와 같은 시기에 농업을 시작한 또 다른 매력적인 문명입니다. 이집트는 약 5000년 전 파라오 메네스에 의해 상하 이집트가 통일된 이후 번영을 시작했습니다. 그들은 자신만의 문자인 상형문자를 만들었고 전성기 수백만 명의 인구를 먹일 수 있을 만큼 농업을 발전시켰습니다.

고대 문화는 현재 현실과 상당히 다르며 제가 여기에 쓴 것보다 할 말이 훨씬 많지만, 고대 메소포타미아와 이집트 문명에 대해 배우면 오늘날 캘리포니아를 더 잘 이해하는 데 어느 정도 명확성을 얻을 수 있습니다.

과거를 알고 이해해야만 우리는 조상들이 저지른 동일한 실수를 반복하지 않고 그들의 업적으로부터 배울 수 있기를 바랄 수 있습니다.

이것은 땅의 자연 회복력에 관한 이야기입니다.

메소포타미아의 유프라테스 강과 티그리스 강 사이의 넓은 땅은 고대 이집트의 나일 강의 강변 땅과 마찬가지로 인간에게 알려진 가장 비옥한 땅 중 하나였습니다. 두 지역 모두 군대와 약 150만 명의 시민(기원전 2000년경)을 유지하기 위해 밀을 재배해야 했습니다. 그들의 강은 절실히 필요한 물을 공급했습니다. 두 지역 모두 농경지를 관개할 만큼 충분한 강수량이 없었기 때문에 사회는 농업을 위해 강의 지표수에 의존해야 했습니다.

그 당시 관개는 소량의 물을 더 높은 고도로 이동시키는 샤두프(shaduf)라는 도구를 사용하는 노예들의 노동에 의존했습니다. 물론 이를 위해서는 엄청난 양의 작업이 필요했고 작물은 자라는 데 필요한 물만 받았습니다. 그 결과, 적용된 물은 모두 식물이 흡수하고, 물에 의해 운반된 천연 염분은 뿌리 근처의 토양에 남게 되었습니다.

그러나 두 지역 사이에는 큰 차이가 있었습니다. 나일강에는 정기적이고 예측 가능한 여름 홍수가 발생하여 대규모 범람원을 덮고 축적된 관개 염분을 농경지에서 씻어냈습니다. 이러한 홍수는 토양을 "정화"시켜 이집트에 소금이 축적되는 것을 방지했습니다.

유프라테스강과 티그리스강의 물은 품질이 높았습니다. 그러나 메소포타미아에서는 홍수가 예측 불가능하고 파괴적이어서 토양에서 염분을 씻어내는 데 도움이 되지 않았습니다. 관개 수로망이 물을 증발시켜 천연 염분을 더욱 농축시켰습니다. 최소한의 물을 공급하는 동일한 기술을 수십 년 동안 사용한 후 염분 먼지를 해당 지역에 운반하는 바람과 결합하여 관개로 인한 염분으로 인해 토양이 건조해지고 농업이 불가능해졌습니다.

건강하지 못한 토양 때문에 곡물을 재배할 수 없다는 것은 군대에게 식량을 공급할 수 없다는 뜻입니다. 이것이 대규모 메소포타미아 문명이 상대적으로 작은 산악 부족 군대 앞에서 계속해서 무너지는 중요한 이유였습니다. 그 작은 부족들은 그 지역을 정복하고 수도를 농업을 위한 염분이 없는 토양이 있는 다른 곳으로 옮길 것입니다. 그러다가 부족들은 새로운 문명이 되었고, 동일한 관개 기술을 사용했으며, 순환이 다시 시작되었습니다.

이것은 수메르인, 아카드인, 히타이트인, 아시리아인, 바빌로니아인 등 수천 년에 걸쳐 메소포타미아에서 여러 문명에 걸쳐 반복되었습니다.

한편 이집트에는 3000년 동안 단일 문명이 존재했습니다. 바로 이집트인이었습니다. 파라오의 왕조는 바뀌었지만 모든 새로운 통치자는 이집트인이 되었거나 이집트인이 되어 그들의 전통, 종교 및 생활 방식을 보존했습니다.