와이오밍에서 캘리포니아까지 철도 운송 중 폭발성 화학물질 60,000파운드 손실

Dec 06, 2023

연방 기록에 따르면 지난 달 와이오밍에서 캘리포니아로 가는 기차 여행 중에 비료와 폭발물로 사용되는 약 60,000파운드의 화학 물질이 사라진 것으로 추정됩니다.

5월 10일 회사 대표가 국가 대응 센터에 제출한 사고 보고서에 따르면, 질산암모늄을 운반한 철도 차량이 4월 12일 와이오밍주 샤이엔에 있는 폭발물 제조업체 Dyno Nobel이 운영하는 공장을 떠났습니다.

보고서에 따르면 해당 화학물질은 "알 수 없는 원인으로 인해" 방출되었으며 철도 차량이 샤이엔에서 1,000마일 이상 떨어진 비통합 지역사회인 캘리포니아주 솔트데일에 도착한 후 실종된 채 발견되었습니다.

회사에 따르면 신고 당시 차량은 비어 있었고 와이오밍으로 돌아가는 중이었다고 합니다.

질산암모늄은 테러 공격과 치명적인 사고의 주요 성분이었습니다.

1947년 텍사스주 텍사스시티의 한 항구에 정박한 화물선에서 2000톤 이상의 화학물질이 폭발해 최소 581명이 사망했다. 같은 해 프랑스 브레스트에서는 약 3000톤의 질산암모늄을 실은 노르웨이 선박이 폭발해 29명이 사망했다.

이 기술은 1970년 위스콘신대학교 매디슨캠퍼스 폭탄테러에도 사용돼 한 명이 사망하고 여러 명이 부상을 입었고, 1995년 오클라호마시티에서 168명이 사망한 폭탄테러에도 사용됐다.

2013년에는 질산암모늄으로 인해 텍사스주 웨스트에 있는 비료 공장에서 폭발이 발생해 15명이 사망하고 200명이 부상당했으며 수백 채의 가옥이 전소되었습니다. 연방 관리들은 나중에 폭발이 "범죄 행위"라는 사실을 발견했습니다.

2020년에는 레바논 베이루트에서 2,700톤 이상의 질산암모늄이 폭발해 200명 이상이 사망하고 수천 명이 부상을 입는 대규모 폭발의 원인이 됐다.

베이루트 폭발 사고 이후 캘리포니아 공과대학의 화학 교수 네이선 루이스는 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 "이것은 비료를 사용한 사람이라면 누구나 일상적으로 다루어봤지만 그것에 대해 아무 생각도 하지 않는 매우 흔한 화학물질"이라고 말했다.

루이스는 레바논에서 발생한 사건에 대해 "연료를 조금만 주면 문제가 발생하게 되는데 분명히 그런 일이 일어났습니다"라고 말했습니다.

그러나 이 사건에 정통한 캘리포니아 법 집행 기관은 NBC 뉴스에 최근 이 화학 물질이 사라진 것은 국내 테러 위협과 관련이 없는 것으로 보인다고 말했습니다.

소식통은 국토안보에 대한 잠재적인 위협을 조사할 기관은 이번 사건에 관여하는 주요 수사기관에 포함되지 않았다고 말했다.

국립교통안전위원회(National Transportation Safety Board) 대표는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다. FBI 역시 즉각적인 논평을 내놓지 않았다.

연방철도청 대변인은 유니언 퍼시픽의 “초기 조사 결과 이는 철도 차량의 부품으로 인해 누출이 발생한 것으로 보인다”고 말했다.

FRA 대변인은 "철도 화주와 철도는 철도 차량의 적절한 보안을 보장할 책임이 있으며 FRA는 철도나 화주가 DOT의 규제 권한에 따라 연방 위반을 저질렀는지 확인하기 위해 계속 조사할 것"이라고 덧붙였습니다.

대변인은 유니온 퍼시픽(Union Pacific)과 다이노 노벨(Dyno Nobel)이 "법 집행 기관을 포함해 필요한 모든 당사자를 참여시켜 잠재적인 원인과 영향이 신속하고 철저하게 해결되도록 해야 한다"고 덧붙였습니다.

Dyno Nobel 대표와 캘리포니아 공공 유틸리티 위원회는 요청에 응답하지 않았습니다.

화학물질을 운반하는 철도회사 유니언 퍼시픽(Union Pacific)의 대변인 크리스틴 사우스는 성명을 통해 화학물질의 실종이 대중을 위협해서는 안 된다고 말했다.

"비료는 토양에 적용하고 빠른 토양 흡수를 위해 설계되었습니다. 출발지에서 목적지까지 운송 과정에서 철도 차량 누출로 인해 손실이 발생한 경우 방출로 인해 공중 보건이나 환경에 위험이 발생하지 않아야 합니다"라고 South는 덧붙였습니다. 사건에 대한 회사의 조사는 "초기 단계"입니다.