캘리포니아로 철도 운송 중 30톤의 폭발성 화학물질 손실

Dec 03, 2023

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질산암모늄이라는 화학물질은 그 자체로는 상대적으로 무해하지만 산업 재해에서 치명적인 폭발을 일으키고 표적 공격에 사용되어 왔습니다.

작성자: 아만다 홀푸치(Amanda Holpuch), 조슈아 니들먼(Joshua Needelman)

비료와 폭발물에 사용되는 화학물질인 질산암모늄 약 60,000파운드가 지난 4월 와이오밍에서 캘리포니아로 가는 철도 운송에서 사라졌으며 아직까지 발견되지 않았다고 관계자는 말했습니다.

폭발물 제조 회사인 다이노 노벨(Dyno Nobel)은 연방정부에 손실 사실을 알리고 성명을 통해 거의 2주간의 여행 동안 무슨 일이 일어났는지 조사하고 있다고 밝혔습니다.

회사는 이 물질이 담긴 철도 차량이 와이오밍주 샤이엔에 있는 제조 현장을 떠날 때 봉인된 상태였으며, 캘리포니아주 솔트데일에 도착했을 때 봉인은 "아직 온전한 상태"였다고 말했습니다.

성명서는 "초기 평가에서는 철도 차량의 하단 게이트를 통한 누출이 이동 중에 발생했을 수 있다는 것"이라고 밝혔습니다.

철도사고에 대한 연방긴급콜센터인 국립대응센터(National Response Center)에 10일 제출된 보고서에 따르면 해당 철도차량은 4월 12일 와이오밍주를 출발해 빈 상태로 캘리포니아주에 도착했다.

Dyno Nobel은 추가 조사를 위해 철도 차량이 와이오밍으로 다시 운송되었으며 화물이 운송되는 동안 열차 활동에 대한 "제한된 통제"가 있었다고 말했습니다.

유니언 퍼시픽(Union Pacific)의 대변인 크리스틴 사우스(Kristen South)는 성명을 통해 회사의 조사가 '초기 단계'에 있다고 밝혔다.

"비료는 토양에 적용하고 빠른 토양 흡수를 위해 설계되었습니다"라고 South 씨는 말했습니다. "출발지에서 목적지까지 운송 과정에서 철도 차량 누출로 인해 손실이 발생한 경우 누출로 인해 공중 보건이나 환경에 위험이 초래되어서는 안 됩니다."

회사는 화물 실종에 어떤 범죄나 악의적인 활동이 연루된 것으로 의심되지 않는다고 말했다.

연방철도청과 캘리포니아 공공사업위원회도 조사를 진행 중이라고 샌프란시스코 라디오 방송국인 KQED가 보도했습니다. 일요일에는 해당 기관에 연락하여 논평을 받을 수 없었습니다.

질산암모늄은 주로 비료로 사용됩니다. 국토안보부에 따르면 이는 또한 콜드팩과 같은 응급처치 제품을 제조하는 데 사용되며 광산 및 건설 분야의 폭발물로도 사용됩니다.

화학물질 자체는 상대적으로 무해하지만, 연료원에 첨가되어 열과 압력을 받으면 폭발할 수 있습니다.

독립적인 화학 재난 전문가인 Fred Millar는 "질산암모늄은 확실히 잘 알려진 재난 위험 요소입니다."라고 말했습니다.

질산암모늄은 1995년 오클라호마 시티 시내에 있는 알프레드 P. 머라 연방 건물을 폭파하는 데 사용되어 168명이 사망했습니다.

2013년 텍사스주 웨스트에서는 비료공장에서 질산암모늄이 폭발해 15명이 사망하고 260명 이상이 부상을 입었다. 연방 수사관들은 2016년에 폭발을 일으킨 화재가 의도적으로 발생했다고 밝혔습니다.

2020년 8월에는 레바논 베이루트 항구의 창고에 보관되어 있던 2,000톤 이상의 질산암모늄이 폭발해 200명 이상이 사망하고 6,000명이 부상을 입었으며 도시에 광범위한 피해를 입혔습니다.

Amanda Holpuch는 일반 임무 기자입니다. @holpuch

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